一位来自美国费城的21岁的涂鸦者这样描述涂鸦的乌托邦理想："我看见我们居住在一座现代的巴比伦，这里（美国）充满了诱惑、罪恶、腐败、不公，我看见人们从这种麻木中醒来后，他们才会知道要破坏什么：他们的工作、他们的家和城市！这样，他们才会了解文化没有消失，至少，他们会见到一群孩子们在战斗着，并保持着旺盛的生命力。"

在上世纪60年代的美国，一些被压抑的阶层，借助涂鸦这种方式，在大街小巷的墙壁上进行涂鸦，发泄内心不满以及情绪。这种基于心理冲动创造出来的涂鸦作品，带有强烈的反叛色彩，具有反传统、反社会的倾向，表达了他们反抗体制、表达不满、控诉社会的态度。无论是他们涂鸦的场所，还是涂鸦的内容，都表现出很强的针对性和反判性，这无疑会对公共空间、城市环境形成一种冒犯。

随着涂鸦艺术的影响越来越大，城市涂鸦已经与其发生状态有了很大不同，它最初是表现了一种民间力量。后来，这种涂鸦艺术逐渐引起了各方人士的关注，一些艺术经纪人、学院派艺术家也参与进来，将艺术性渗入其中，涂鸦艺术慢慢弱化了其反判性，变得风格化起来。在各方人士的参与中，专业涂鸦团体纷纷出现，涂鸦艺术甚至进驻画廊、博物馆，由"民间艺术"转变成为"雅艺术"，供人投资、收藏，涂鸦艺术在西方上世纪七、八十年代迎来了它的"辉煌期"，但这种辉煌是以丧失其生命力为代价的。